'Ik bedacht me zojuist dat ik eigenlijk helemaal niet zo gekleed ben op dit gesprek.' Wouter van Breda Vriesman (32), eigenaar van Sebra Sports, opent de deur van zijn kantoor in Leiden in joggingbroek en hoodie. Eigenlijk past zijn sportieve kleding uitstekend bij zijn bedrijf: Sebra Sports is fabrikant, distributeur en dealer van shorttrackproducten (onder meer pakken). Het bedrijf kreeg in 2011 financiële problemen, toen een zakelijk partner zijn afspraken niet nakwam. Dankzij kredietverlening via het Bbz kon Sebra Sports dit verlies te boven komen.
Het kantoor van Sebra Sports maakt direct duidelijk in welke branche het bedrijf opereert. Schaatsen decoreren de wand van de vergaderruimte en kledingrekken met schaatspakken zijn willekeurig over de etage verspreid. Sebra produceert en verkoopt snijvaste kleding en accessoires voor shorttrackers, zowel eigen merk als andere merken. 'De shorttrackwereld is een kleine wereld, waarin wij een grote speler zijn', aldus Van Breda Vriesman. Sebra verkoopt zijn producten niet alleen in Nederland, maar ook in Europa en soms zelfs wereldwijd.
Rode cijfers
Juist daarom was de interesse groot toen het bedrijf een aantal jaar geleden werd benaderd om Europees distributeur te worden van een shorttrackmerk. Het liep allemaal anders, de samenwerking mislukte en Sebra Sports kwam flink in de rode cijfers terecht. Voorraden konden alleen nog maar tegen dumpprijzen worden verkocht. Hoe Sebra vervolgens bij het Bbz terechtkwam, weet Van Breda Vriesman niet meer precies. 'Ik geloof dat het onderwerp bij BNR Nieuwsradio een keer ter sprake kwam, of ik hoorde er via een kennis van. In ieder geval hebben we via een adviesbureau een beroep kunnen doen op de regeling. Met het bedrijfskrediet dat we ontvingen, konden we het financiële gat dichten en wat voorraden aanleggen.'Soepel Bbz-proces
Van Breda Vriesman is erg tevreden over de gang van zaken rond het Bbz. 'Niets dan credits voor het adviesbureau dat ons heeft geholpen en de gemeente Voorburg, die voor een soepel proces hebben gezorgd. In totaal duurde het hooguit twee maanden voordat we het krediet kregen. Dat was echt een verademing. Zonder de lening hadden we het niet gered, want banken wilden destijds absoluut niet meewerken de kredietcrisis beleefde in die periode haar hoogtepunt. Er zijn natuurlijk altijd zijwegen te bewandelen, bijvoorbeeld door in het informele circuit aan te kloppen bij ouders of rijke kennissen. Maar dat is niet wat je wil. En we weten nu dat de gemeente er voor je is. Dat is een prettig idee. Ons bedrijf zit weer in de lift.'